伊丽莎白一世时期是英国近代历史的“黄金时代”，政治上，建构绝对主义国家制度，通过国家改革，打造具有现代意义的民族国家形态；经济上，大力实行重商主义政策，推动市场经济的发展，促进了工商业的繁荣；文化上，实行宗教宽容，重视人文主义思想，使文艺复兴运动在这一时期达到了最高峰；对外击败西班牙“无敌舰队”，初步建立英国的海上霸权。
伊丽莎白一世时期的休闲娱乐活动种类繁多，有激烈的，也有平和的，有室内的，也有室外的，有单独性的，也有群体性的，有文娱性的，也有竞技性的……主要表现为音乐、舞蹈、戏剧、假面剧、阅读、各种球类活动、各种形式的比赛、斗兽、节日庆典和女王巡游带来的狂欢、狩猎以及下酒馆等。
一、文娱类活动
（一）音乐
音乐在伊丽莎白一世时期人们的日常生活中占据着非常重要的地位，演奏音乐和唱歌在英国社会得到了相当广泛地普及。它是绅士和贵妇人的必要技艺，并在亚绅士群体中普及。音乐在这一时期的流行很好的诠释了艺术和日常生活的完美结合。
1、教堂音乐
这是一种源于天主教传统的以拉丁语传唱的音乐形式，在宗教改革之前比较流行，而英国的清教运动无疑给教堂音乐以沉重打击。但是由于伊丽莎白女王的喜爱使它得以继续发展，涌现出两位杰出的宗教音乐作曲家——托马斯·塔利斯和他的学生威廉·伯德，他们先后被女王聘请至皇家礼拜堂共事，为英国新教谱写了许多赞歌，至今仍被演奏。教堂音乐是十分优美的，包括小调、芭蕾舞曲、牧歌和圣歌，采用的是多音、复调和对位法。
2、宫廷音乐
这一时期音乐在女王宫廷的盛行是音乐成为一种普遍性娱乐的一大不可忽略的助力。由于女王对音乐的由衷热爱，以至于她的宫廷中聘请了七十多个音乐家和歌唱家，其中包括就皇家礼拜堂的音乐家。
这些音乐家的出现促使这一时代的音乐出现了极大的转变，从传统、简单的英国民谣变化至复杂的牧歌，从庄重的教堂音乐转变至活泼俏皮的舞曲。
3、戏剧音乐
顾名思义就是为戏剧伴奏的音乐。伊丽莎白一世时期是戏剧的繁荣期，戏剧和音乐的结合不仅使戏剧更加生动，而且使音乐也变得非常富有表现力，人们对戏剧的喜爱也随着音乐的伴奏而加强。音乐和戏剧的有机结合很好的反映在莎士比亚的戏剧中，他的戏剧和诗歌中曾有不下于五百次提及到音乐。
4、街头音乐和市镇音乐
伊丽莎白一世时期经常会在每年的特定时间举行宴会、展览会和节日狂欢，街头音乐在这些场合中扮演着重要角色。街头音乐的乐器轻便且易携带，其中包括小提琴、竖笛和各种打击乐器。由街头音乐家演奏的民谣曲是自古以来人们就喜爱的。
（二）舞蹈
跳舞旧时是流浪艺人的必备才艺，同现在所说的跳马和翻筋斗紧密相连。因此盎格鲁撒克逊时期的作家常常用跳跃和翻跟斗来形容跳舞。而伊丽莎白一世时期的舞蹈和音乐密不可分，不同风格的音乐和不同类型的乐器结合产生了新的舞蹈。跳舞在伊丽莎白一世时期被认为是“一项有益于精神健康的娱乐，也是一种锻炼身体的运动”。
伊丽莎白和她的宫廷把跳舞作为一种日常的锻炼。“早上她会跳七支嘉雅舞”，她的这一习惯一直持续到五十岁，她对舞蹈的喜爱由此可见一斑。不仅如此，她还希望她所有的朝臣们都精通于舞蹈。英俊的克里斯托弗·哈顿是得到女王赏识的最杰出的舞者之一，此外，当时的莱斯特伯爵罗伯特·达德利也是一位优秀的舞者，他同时也是所有许多作曲家和音乐家的庇护人。
（三）戏剧
戏剧有着悠久的历史，曾在古希腊得到繁荣发展，罗马帝国末期衰落。到了中世纪，传道士发现戏剧是传播教义的绝妙途径，就这样它慢慢为教会接受。之后的戏剧慢慢突破教堂而走向市镇，到伊丽莎白一世时期发展到了顶峰。
这一时期在戏剧上取得较高造诣的集大成者无疑是莎士比亚，但他的成就也并未掩盖其他剧作家的光环，克里斯托弗·马洛和本·琼森在这一时期也为观众所熟知，此外还有西里尔·图尔纳、约翰·韦伯斯特、托马斯·米德尔顿和他们的同伴们。
在戏剧形式上，这一时期突破了神秘剧、道德剧等传统形式，出现了悲剧、喜剧、传奇剧和历史剧竞相绽放的场景。在戏剧表演场地上，在年詹姆斯·伯比奇建立的首家专门剧院——环球剧院落成之前，戏剧主要在旅馆庭院所建造的临时舞台上演。在戏剧布景上，增加了更加引人入胜的特效，通过烟雾制造、炮弹燃放、烟火（用作戏剧性的战斗场景）或者利用绳索从空中飞入等效果来取悦观众。
二、竞技类娱乐活动
（一）球类活动
在伊丽莎白一世时期，球类活动有保龄球、网球、足球、羽毛球、板球、曲棍球等等。
1、网球
网球最先起源于十二三世纪的法国，大约在十四世纪传到英国，之后发展成为一种英国本土的游戏。最初在欧洲大陆流行时它是一种在开放式空间里进行的活动，后来又出现了筑有围墙的球场，而球拍的引进需要在场地中间划出界限，最终出现了专门的有屋顶的网球场。
2、足球
足球是流行了很长时间的一种体育运动，在英国约起源于十二世纪。伊莉莎白一世时期的英国足球同现代的足球相比截然不同,那时两边的人数没有限制，两边的球门之间相隔一英里。
通常用两根相距2-3英尺的插在地上的棍子设置成，足球是用吹胀的皮囊制成，它被放在场地中间，每一队的目标就是把球踢进对手球门，这就意味着比赛取胜。
参赛者的能力在攻击和防守时能得到很好体现。比赛过程中还允许参赛者捡球、扔球以及把球踢进对方网内。那时的比赛没有规则且相当粗鲁,因此常常有许多年轻人在踢球时受伤。
3、保龄球
保龄球这项娱乐活动是中世纪的发明，至少可以追溯至13世纪。亨利八世非常喜欢保龄球，还喜欢猜哪一队赢，伊丽莎白一世时期的很多人也喜欢打保龄球。妇女也可以打保龄球，当她们不参与此活动时，她们就往往是一旁的观众。
（二）比赛
伊丽莎白一世时期各式各样的比赛也是一大娱乐消遣，无论是对于参赛者还是对于观众。这一时期的比赛主要有击剑、马上比武大会和箭术。
三、集体狂欢
（一）节日庆典
节日在伊丽莎白一世时期的娱乐生活中占据主要地位。英国有着悠久的节日传统，许多传统节日实际上是宗教节日，庆祝圣人的诞生或者某些重大事件，节庆在教区举行，通常伴随着宴会、展览会和庆祝活动。
伊丽莎白一世时期的工人的工作日漫长而艰苦，因而他们非常渴望参加社交活动和聚餐。这些节日给他们提供了机会，给他们的日常生活增添了色彩和希望，能让他们产生一种归属感。在节日期间他们可以放下手中的工作，放松疲惫的身躯、摆脱等级的束缚，而尽情地沉浸在欢乐之中。而这些节日庆典把音乐、戏剧、舞蹈等许多娱乐活动糅合成了一体，无疑成为伊丽莎白一世时期民众钟爱的活动之一。
（二）女王巡游
伊丽莎白女王的统治对英国历史产生的影响众所周知，在她统治时期为了巩固统治基础,经常到全国各地巡游。对于民众来说，女王驾临是非常难得的大事，为了迎接女王的巡游，当地贵族和人民费尽心机，街道扫得干干净净，房屋装饰得焕然一新，而女王下榻的府邸还要准备宴会以及各式各样的娱乐活动。
女王的巡游不仅给民众制造了娱乐的良机，也给女王本身树立了一种亲民的形象，与民同乐和巩固统治一举两得，也无怪乎这一时期成为英国历史上的“黄金时代”。然而值得注意的是，女王巡游在给百姓带来娱乐机会的同时也造成了一定程度上的浪费，“年，尼古拉斯·培根爵士接待女王4天，就花费了镑。年伯利勋爵接待女王10天，花费了镑以上。年，掌玺大臣埃杰顿勋爵接待女王3天，竟花费了镑之多。”
四、其他娱乐活动
（一）狩猎
狩猎是一种自古以来就受到英国贵族喜爱的娱乐活动，甚至在九世纪或之前还属于年轻贵族教育的一部分。在伊丽莎白一世时期在上层和贵族中也非常流行。狩猎需要勇气，还要懂得骑马术、追踪技巧和武器的使用，这是当时战争需要的技能，因而尤其受到了贵族的喜爱。
（二）下酒馆
啤酒和麦芽酒是一种充满蛋白质和碳水化合物的浑浊饮料，在中世纪的日常饮食，尤其是下层人民的饮食中占据着相当重要的地位。英国的麦芽酒传统上不包含啤酒花，据说英国士兵在十六世纪打仗回到本国时，尝到了含有啤酒花的德国啤酒，因此要求他们自己的饮料中也添加啤酒花。然而还有一种可信说法是早在十五世纪之前荷兰人把啤酒花引进了英国的啤酒配料中。
伊丽莎白一世时期的人特别喜欢喝酒，普通人一般喝麦芽酒或者啤酒，贵族和朝臣喜欢葡萄酒，这些多是从法国或者西班牙引进的名贵酒，女王喜欢淡啤酒，在她出巡时啤酒总是她行李的一部分。
五、小结
以上列出的还仅是当时具有代表性、受到大众欢迎的娱乐活动，丰富多彩的娱乐生活构成了伊丽莎白一世时期社会生活中必不可少的一部分，社会和经济的发展与娱乐活动的繁荣相辅相成，共同谱写出了伊丽莎白一世时期的华美篇章。
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