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十八蝴蝶”是浙江永康的民间舞蹈，它蕴含着中国传统文化的精华，更凝聚着历史的深厚内涵。永康市地处浙江中部，是一个“七山一水二分田”的丘陵半丘陵地区，而永康县高镇村的民间舞蹈：十八蝴蝶就发祥于此。
十八蝴蝶的起源是伴随着宗教仪式、风俗而产生、发展的。十八蝴蝶是于年秋，由当地民间艺人王春山等人创造的进香节目。因为当时的娱神节目多由男性扮演，男扮女装，形象不美。高镇村民间艺人王春山(-)从风俗“二月鸢”(清明节前后放风筝)“蝴蝶风筝”与民间舞蹈蚌壳张合犹似蝶翅飞舞的形象中得到启发，创造了美丽的蝶翅道具与舞蹈的主题动作。由于永康县的民间舞蹈名称，多用“十八”为名，该舞也号称“十八蝴蝶”。永康手工艺发达，民间绘画、篾工水平较高，因此道具制作精巧美观，且女演员扮相漂亮，“十八蝴蝶”于年在方岩庙会上首次上演，轰动一时，各地纷纷邀请演出，竞相模仿学习，不仅风靡永康县，并流传至东阳等地。
据永康县民间习俗：“十八蝴蝶”排练以前，需先以猪头、全鸡、全鹅摆供敬神，学徒们敬拜，朝天发誓，拜认王春山为师，同饮拜师酒后，再学舞学唱。
永康高镇村一带盛行六年一次轮流接送‘胡公大帝’的习俗。轮到迎送的村子，这年就是大吉大喜，要与其他村子一起，组织起庞大的朝山进香队伍。队伍以鼓乐案旗(画有龙纹的旗帜，旗上署有地名)为前导，接着是身背大刀，手持铛叉、盾牌、棍棒的青壮年组成的罗汉队；其次就是十八蝴蝶、高跷、十八狐狸、三十六行、莲花落、九曲珠、莲花芯等娱神节目；再后是由一人扛于双肩的以香樟木雕刻而成的方岩山景、寺院大殿和‘胡公’神像。头戴纸花、服装新颖的信徒，则紧紧尾随其后。”
十八蝴蝶在流传过程中逐步发展、改进，如道具蝶翅，开始时在蝴蝶双翅上系绳，由演员拉绳牵动蝶翅开合，后来则改在蝴蝶大、小翅连接处的中心点系上一铁丝圈，套在演员的上臂中部，双手叉腰，蝶翅随着演员的双臂前后摆动而飞舞，不但省力，而且动作姿态更加优美。
年，群众文化工作者会同民间艺人作了进一步改进：把原先伴唱的民间小调，改用民间乐曲《无锡景》，以半足尖小碎步为基本步法，在原有的“大飞”、“小飞”动作基础上，又增添了“左右侧腰飞”、“高低飞”、“半翻身飞”、“横飞”、“退飞”等动作；在蝶翅周围镶上约两寸多宽的小纺绸边，增加蝴蝶的活力感。从此，十八蝴蝶不光在民间广场上流行，也成为优美的舞台艺术作品，在年和年“浙江省民间音乐舞蹈会演”中，分别获一等奖与演出奖。
传统的“十八蝴蝶”由十八名少女，背负五彩蝶翅道具扮演蝴蝶，另有两个姑娘扮演花神，彩蝶尾随花神翩翩起舞。演出时，走时唱，跳时不唱。该舞蝴蝶的基本动作只有“大飞”、“小飞”两种，模仿蝴蝶上下翻飞的姿态。花神基本动作是脚走“圆场步”，双手交替向外甩绸带。“十八蝴蝶”伴以悠扬的江南乐曲，组成群舞。舞蹈场面热烈、节奏欢快、舞姿优美、色彩艳丽，具有较强的娱乐性和观赏性。
十八蝴蝶寓意人与人、人与自然的和谐，歌颂真善美，较好地体现了江南文化的秀丽之美，被誉为“江南文化奇葩”。不过由于十八蝴蝶是依附于方岩庙会娱神活动而盛行，随着时代的进步，“胡公保佑”的民间信仰观念渐趋淡薄，参与演出的人群越来越少。再者，其道具制作难度较高，彩绘工艺较为复杂，且较难保存。现今这一优秀的民间舞蹈艺术传承乏人，制作技艺濒临失传，亟待保护。
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