美妙的音乐和动人的舞蹈究竟如何起源?这不仅仅是广大音乐舞蹈学习者和爱好者经常思考的一个问题,同时也是古今中外学者们孜孜不倦进行研究的重要课题,它至今仍是一个谜,大多数学说还只是停留在假说之中,等待着我们继续探索。舞蹈起源于人类最基本的社会活动——劳动。随着社会的发展,生活内容的丰富,原始舞蹈也不断发展丰富,除反映劳动生活的舞蹈外,还有战争、祭祀舞等。除此之外,原始舞蹈的健身、娱乐作用也是不应忽视的。
传说中有活动筋骨、加强血液循环、使肌体恢复健康的《阴康氏之乐》,以后有以模拟各种动物动态借以锻炼身体的“五禽戏”,以及带有舞蹈性的各种武术操练和今天的艺术体操等,都是健身舞的范畴。而舞蹈的娱乐作用则更为重要,古人形容乐不可支,则手舞足蹈
从少数民族的风俗中,十分清楚地看到:舞蹈是他们生活中不可缺少的组成部分,节日,人们如醉如痴地舞蹈,在舞蹈中得到精神上的享受,在歌舞活动中找到爱情、寻到友谊、得到欢乐,也在歌舞中教育后代、唱述历史、歌颂家乡和英雄。我们从这些古老的风俗、质朴的自娱性舞蹈中,可以看到原始时代人类舞蹈活动的影子。
上古神话传说,保留了原始舞蹈发展的痕迹;古老的崖画和文物留下了原始舞蹈的珍贵形象;现今的民间传统舞蹈,部分地保存了原始舞蹈的遗风。通过这些,我们似乎看到了原始人类在敲击石片、吹着陶哨和塌、拍击陶鼓的乐声中,呼号歌唱,他们迈着雄健的步伐,用粗矿豪放的动作,舒畅自由地舞蹈着,如醉如痴地舞蹈着,全身心投入地舞蹈着。
人们是为了自身生理和心理的需要而舞蹈。原始舞蹈的特质之一——“自娱性”,十分清楚地显现出来;所有氏族成员,在同一节奏中踏舞欢歌,形成了一股强大的吸引力、凝聚力,是人们紧密团结,生死与共,共求生存、求发展精神的体现。
传说中歌舞的创造者不是一个人,而是一个集体,“帝俊有子八人,始为歌舞”,正是原始舞蹈另一特质——“群体性”的极好印证。人类在滚滚的历史长河中,创造并发展了这利,独特的艺术形式——舞蹈。