酉水河是土家族的母亲河，在酉水河镇的三悟山下有一个河面宽阔的大转弯。这里的河湾山寨始建于年，至今已有多年历史，全寨9成以上都是土家族，被称为土家族发源摇篮。
明朝洪武年间，彭，白，田三大土家姓氏族人为躲避战乱，沿酉水河溯流而上，从湘西进入酉阳定居河湾，逐渐发展成一个土家族三大姓氏聚居的山寨。
河湾山寨依山临水而建的吊脚楼，首尾相连，远看青山如黛，起伏绵延，近看碧波楼台，飞檐翘角，有小泸沽湖，重庆版漓江山水之称，也因此享有最美土家山寨之美誉。
河湾山寨逐渐繁荣后，土家人修建了大大小小的祠堂，祭祀祖宗，同时这些祠堂也是族人议事聚会的场所。其中规模最大，修建年代最久的是摆手堂。
摆手堂始建于年清咸丰元年，坐西朝东，砖木结构，建筑面积达平米。正中为爵主宫，又叫彭家祠堂。其内供奉着彭氏先祖，唐代湘西土家“五姓结盟”盟主彭仕然的牌位。
河湾山寨是摆手舞的发源地，酉阳是国家文化部授予的“摆手舞之乡”。舞蹈以摆手动作为主，展现传统农耕活动的耙田平地，撒种栽秧，犁田打谷，挑粮拉碾，打鱼狩猎等劳动场景，同时也展示土家人送鬼迎神，祭拜祖先的原始宗教习俗。清代贡生彭旋风曾写下，“红灯万点人千叠，一片绵绵摆手舞”的诗句。
仍戛是妹子的意思“大山的木叶烂成堆，只因小郎不会吹……”当地最出名的土家绝技木叶情歌，土家小伙随便摘一片树叶就可以吹出动人的旋律。
河湾山寨有两棵古树名叫“和睦树”，据说多年来河湾山寨没有一对夫妻离婚，现在的新婚夫妻或是来的夫妻游客，都会来树下祈祷，许一个“执子之手，与子偕老”的心愿。
传承至今已有年历史的土家油茶汤，是土家人款待上宾的佳饮。据说最早的油茶汤是用山茶树油爆炒茶叶，加上花椒，胡椒，姜丝，食盐加水熬汤，然后在汤碗中放入提前烹制好的花生，黄豆，糯米等食材。一碗热气腾腾的土家油茶汤，香气浓烈，油而不腻，五味杂陈，一如人生。
沿着河岸堤坝，有一条年代久远的木质长廊，长廊两侧的护栏，木柱和挑檐上有手工雕刻的花鸟人物。
穿过长廊可见一座古朴的吊桥，吊桥由木板铺成以铁链相锁。河湾山寨年的历史，和着桥下清清的河水，优雅地从三悟山下淌过。
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